1986年浙江省余杭县反山12号墓出土，出土时，平正地放置在反山第十二号墓墓主关骨的左下方，是一件神圣崇高的玉制礼器，为礼器或财富象征。这件玉琮的制作，技术高超，可称神工鬼斧，是良渚文化玉器的瑰宝。此玉琮通高8.9厘米、上射径17.1—17.6厘米、下射径16.5—17.5厘米、孔外径5厘米、孔内径3.8厘米。玉琮形体宽阔硕大，纹饰独特繁缛，为良渚文化玉琮之首。
琮体四面各琢刻一完整的兽面神人图像。兽面的两侧各浅浮雕鸟纹。器形呈扁矮的方柱体，内圆外方，上下端为圆面的射，中有对钻圆孔，留有台痕。下端有取料时形成的凹缺。琮体四面由中间的直槽一分为二，又由横槽分为两节，每节再分上下两个组成部分。四面直槽内上下各琢刻一神人兽面纹图像，共八个，用浅浮雕和细线刻两种技法雕琢而成。在分为两节作角尺形的长方形凸面上，以转角为中轴线向两侧展开，每两节琢刻一组简化的象征性的神人兽面纹图案，四角相同，左右对称。这一种人与兽的组合图是良渚文化玉琮纹饰的基本特征。另外，在兽面纹的两侧各雕刻一鸟纹，鸟的头、翼、身均变形夸张。整体纹饰中大量填充卷云纹、直线、弧线，刻画及其繁缛细致。是已发现的良渚玉琮中最大、最重、做工最精美的一件，被誉为“琮王”。是新石器时代良渚文化的玉琮之首。故称“玉琮王”。现藏浙江省文物考古研究所。
琮（Cóng）是一种内圆外方的筒形玉器，为我国古代重要礼器之一。最早的玉琮见于安徽潜山薛家岗第三期文化，距今约5100年。新石器时代发现较多的良渚玉琮，玉材为产于江浙一带的透闪石质玉石，质地不纯，以青色居多，部分黄色，土浸后呈雾状乳白色。除少数作圆筒状外，多制成规整的内圆外方形。琮体切割规整，中孔为管钻对穿而成，中接处常留有两层。玉琮的形体大小高低不一，一般早期矮，晚期高。琮身均饰有兽面纹，纹饰以四角线为中心，分成四组，随琮高低不同，以相同的纹饰分数组饰于琮上。部分玉琮在主体兽面纹外，用细阴纹刻细“神人”图形和云雷纹，阴线用利石刻划而成，线条坚挺。
玉琮是一种内圆外方筒型玉器，是古代人们用于祭祀神祇的一种礼器，距今约5100年。至新石器中晚期，玉琮在江浙一带的良渚文化、广东石峡文化、山西陶寺文化中大量出现，尢以良渚文化的玉琮最发达，出土与传世的数量很多。
“琮”始见于《周礼》等古籍。其形以《周礼·考工记·玉人》所释：“大琮十有二寸，射四寸，厚寸”。《白虎通·文质篇》曰：“圆中牙身玄外曰琮”。郑玄补注《周礼》时说：“琮，八方象地”。南唐徐锴释琮时讲：“状若八角而中圆”。后因后人难辨琮状的实体，以致南宋时称为“镇圭”。至清乾隆按东汉许慎《说文解字》，以“琮，瑞玉，大八寸，似车釭?”的说法为据。
经考证，玉琮距今4000至5000年，其功能与意义有：
一祭祀用的大礼器之一，它与玉璧、玉圭、玉璋、玉璜、玉琥被称为“六器”。为我国古代重要礼器之一，《周礼》“以苍璧礼天，以黄琮礼地”，玉琮成为统治阶级祭祀苍茫大地的礼器，也是巫师通神的法器。玉琮的造型是内圆（孔）外方，似是印证“璧圆象天，琮方象地”等道理。巫师也常用劣质的玉琮、石琮，或被烧过的玉琮，来镇墓压邪、敛尸防腐、避凶驱鬼。
二、玉琮也是权势和财富的象征。玉琮于墓葬中出土时有如下特征：墓葬规格高，规模大，随葬品较丰富；墓主人多为男性；琮常于壁伴出，一些墓中有殉葬人的现象。种种现象说明琮式与原始宗教及祭祀礼仪密切相关，它的主人必属部族酋长，大祭司巫师之上层人物，从发掘现场可以看到，墓主身份越显赫，殉葬品中的琮、璧就越多，似乎要显示生前的一切，用于随葬恰好说明墓主原有身份，及其在各部落中享用财富与权势的程度，也代表良渚文化时期的一种葬制。
关于良渚文化玉琮的功能，学术界也是众说不一，至今尚无定论。有学者认为琮是烟囱崇拜的礼器，是家族祭祀的对象；有的学者认为琮象征地母的女阴，是生殖崇拜的对象；有人认为玉琮是男根之函；有人认为琮是织布机上的部件；有学者认为，琮是沟通天地之间的媒介，琮外方象征地，内圆象征天，中孔穿的柱子为天地柱，象征天地之间的贯穿，琮上的兽面纹就是巫师的蹻（qiāo），巫师乘兽蹻以此通天人之际；还有人认为良渚玉琮是良渚寺墩遗址的设计底本；琮是玉主，是宗庙中祭祀时所请神明祖先降临凭依之物；琮是兽面神神柱，属于图腾柱；琮是燎祭用具；琮是系于腰问的佩饰；更有人认为，琮是献给鬼神的猪、猪头、猪下颌的高贵替代物，是神的食物；琮是井乃至黄泉的象征，是神龙浮出的通道。
商周时期玉琮数量不多，从出土的实物看，这一时期琮的形体普遍较矮小，多光素无纹。玉琮切割规整，中孔较大，琮体较新石器时略薄。殷墟妇好墓曾出土了两件有纹饰的玉琮，其中一件上下各饰一组弦纹，四角有凸棱，侧面饰竖道弦纹，该造型很少见。春秋战国时期玉琮的造型与西周相近，形体较小，战国部分玉琮刻有细致的兽面纹、勾云纹等纹饰。
宋以后出现了仿古玉琮，但宋至明的仿品上多饰当时流行的纹饰。明末至清代的伪古玉，以仿商周素面矮体玉琮为多，也有仿良渚文化玉琮，清代乾隆时期仿古玉琮尤甚。因加工工具、习惯的不同，伪品多数显得圆滑有余而古意不足，熟旧的程度更难做得逼真。
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